汉斯·盖格（Hans Geiger）于1882年9月30日出生于Neustadt an der Weinstraße。他是埃尔兰根大学语言学教授的五个孩子之一。他也选择了科学职业，但与他父亲不同的是，他对精密科学产生了浓厚的兴趣，他在大学学习了数学和物理学（先是在埃尔兰根，后来在慕尼黑）。1906年他获得了博士学位，之后前往曼彻斯特并成为亚瑟·舒斯特（Arthur Schuster）的助手（他曾工作于电化学、射线照相和光学等领域），后来又成为研究核物理的欧内斯特·卢瑟福（Ernest Rutherford）的助手。盖革参与了包括原子核发现的研究，即证实了原子核存在的卢瑟福实验。该实验为使用阿尔法粒子轰击薄金箔。粒子缺乏自由流动甚至反射的现象表明，原子内部有一个集中的带正电的中心（被称为原子核）。这一发现为卢瑟福赢得了诺贝尔物理学奖。1912 年，盖革回到柏林，瓦尔特·博特（Walther Bothe）在那进行阿尔法粒子的研究。他与英国科学家们保持联系，其中包括对β粒子感兴趣的詹姆斯·查德威克（James Chadwick）（有趣的是，这些是与盖格合作的其他物理学家们，他们在随后的几年中因其在物理学领域的成就而获得诺贝尔奖）。他们的国际研究因第一次世界大战的爆发而被迫中断。像许多其他学者们一样，汉斯·盖格也加入了德国战争部队。他曾担任炮兵军官，并参与了负责在伊普尔等战役中使用化学武器的弗里茨·哈伯（Fritz Haber）的工作。在此，值得停下来反思一下命运的苦涩。哈伯（Haber）作为爱国者，战后密集地参与了国内工业的重建，研究寻找从海水中获取黄金的方法，开发了合成氨的方法，从而可以开发人造肥料的生产（为此他获得了诺贝尔奖），他领导的团队创造了一种非常便宜且高效的消毒剂。然而，当阿道夫·希特勒（Adolf Hitler）于1933年上台时，作为犹太血统的德国人哈伯（Haber）被迫移民。他于1934年去世，但不知道德国士兵将在接下来的几年里会使用他团队所开发的成果（包括除虱），这就是齐克隆B。
辐射研究和盖革计数器
但让我们回到盖革，他在1920年代获得了教授头衔，并对辐射进行了深入的研究。1924年，他成功证明了康普顿散射现象（这使其发现者亚瑟·康普顿（Arthur Compton）更容易地获得了诺贝尔奖），他在1928年与他的博士生一起创造了一个电离辐射计数器，俗称为盖革（或盖革-米勒）计数器。在接下来的几年里，他先在蒂宾根大学，后又在柏林参与了宇宙射线的研究。1939年，他参加了Uranverein德国核武器计划，研究军队使用核武器可能性的科学家协会。重要的是，盖格反对继续这项工作。他也不支持雅利安物理学的学说，因此，包括沃尔瑟·博特（Walther Bot）、弗里茨·哈伯（Fritz Haber）、海因里希·赫兹（Heinrich Hertz）的侄子古斯塔夫·赫兹（Gustav Hertz）都受到了迫害。盖格后来接替海因里希·赫兹，成为柏林技术大学物理研究所的主任。
汉斯·盖格对原子、辐射和核能利用的研究做出了巨大的贡献。授予他的合作者们诺贝尔奖则证明了此研究的重要地位。虽然他本人没有等来诺贝尔奖，但不能说他已被遗忘了。
我们可以庆幸的是，今天盖革的发明不再像半个世纪以前那样成为公共机构基本设施的一部分，这不仅仅是冷战的结束。此外，正是由于他的成就，我们现在更加能意识到辐射的危险。LCD、TFT和OLED显示器不仅在电视中，还在示波器中取代了阴极射线管。即使在烟雾探测器中，也不再使用微量的放射性物质，取而代之的是采用完全安全技术安装的数字传感器。也许这就是汉斯·盖格（Hans Geiger）可以期望的最好的奖励 – 有助于改善世界各地人们的健康和安全。
